Una vez por televisión se malinterpretó una situación planteada entre Greg Popovich y Manu Ginóbili. No recuerdo bien en que partido se dió el hecho, pero fue en el cierre de un encuentro en las finales de la temporada 2002/2003, en el primer título ganado por los Spurs con Manu en el plantel. Popovich en un tiempo muerto levantó la palma de su mano, y marcial como es, le dijo algo así:

-”Mirá, soy bastante mayor que vos y tengo el pulso firme. A mi no me tiembla la mano, a vos tampoco te tiene que temblar…”.

La prensa argentina, algo quisquillosa, lo tomó como un desplante . Yo ,sin ser doctor en básquet, ví un gesto de confianza. Un respaldo hacia quien es capaz de tomar un último tiro y cargar con el peso de una definición. Eran los tiempos, aún, en los que se comentaba que Tony Parker no quería pasarle la pelota a Ginóbili, cuando en realidad Parker todavía no tenía una visión del juego evolucionada como para tomar las mejores decisiones.

La historia reciente, que sigue este lunes, indica que los Spurs comenzaron con éxito su participación en playoff, con un triunfo sobre Phoenix Suns, en doble tiempo suplementario. Ganaron con un doble de Ginóbili.

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Para que eso suceda, Popovic determinó que la última pelota la juegue Manu. Pulso firme de entrenador y jugador para que las acciones importantes tengan lugar cuando realmente interesan. Manu Ginóbili es nuestra conexión más directa con la épica deportiva. Estoy seguro que otros hicieron menos que él en la historia del deporte argentino. Sólo que la ausencia de la televisión hizo que el peso del relato oral le otorgue más densidad a aquellos hechos.