Las 3.000 horas de videos que estarán disponibles en el sitio de la cadena NBC durante los Juegos Olímpicos no solamente nutrirán de contenidos por demanda a los usuarios, sino que pondrán en un plano relativo el principal capital, hasta hoy, que tenían los deportes televisados: la transmisión en vivo . En la Argentina será nuevamente TyC Sports la señal que cuente con los derechos de los Juegos Olímpicos que, con más o menos suerte para los atletas, llegarán cuando la mayoría de los argentinos estén durmiendo.

Bill Gates fue el encargado de anunciar la unión entre NBC y Microsoft para dotar al sitio de la cadena televisiva norteamericana de las herramientas necesarias para colgar 3.000 horas de video, de unos Juegos Olímpicos que llegarán a Estados Unidos cuando la mayoría de la gente no mira televisión. Gates, cuando hizo el anuncio, definió a los próximos olímpicos como “los primeros juegos Long Tail de la historia”, para caracterizar el servicio que ofrecerán durante agosto cuando los Juegos se desarrollen en Pekín.

Ese concepto es el que va creciendo hoy en internet: brindar contenidos por demanda y no valerse solamente de los grandes tanques (en un juego olímpico eso sería, la final en vivo de los 100 metros en atletismo…y natación), sino de conformar un menú de opciones para que el usuario acceda a él según su conveniencia.

NBC es practicamente el principal patrocinante del Comité Olímpico Internacional con su desembolso de más de 2.500 millones de dólares para contar con los derechos exclusivos de transmisión para Estados Unidos.Durante Sydney 2000, NBC tuvo una política de transmisión muy cuestionada: no emitió los Juegos en vivo, sino a la hora en que los norteamericanos miraban televisión. Ocho años atrás el mundo era otro: no todos los hogares contaban con conexión a internet, ni siquiera en Estados Unidos. Por entonces buena parte de las conexiones eran dial up y el acceso a la información era más limitado y lento. Con los horarios a contramano, NBC tuvo una experiencia desastroza con Seúl 88 cuando los índices de audiencia fueron muy bajos, aún con el atractivo planteado por el duelo entre Carl Lewis y Ben Johnson. Con esos datos, 12 años más tarde, NBC decidió no alterar las costumbres de sus televidentes y las transmisiones fueron enlatados del mismo día. Todavía en 2000 el concepto imperante en internet era el del “real time” (ofrecer los acontecimientos en el momento que suceden), pero ahora la variable es “on demand” (consumo de contenidos a toda hora, cuando el usuario lo requiera).

En 2008 la realidad es diferente. El acceso a internet hogareño ya no se discute y la banda ancha permite la fluidez de contenidos y servicios. En ese contexto, NBC en alianza con Microsoft, privilegiarán su sitio NBCOlympics para que los aficionados locales puedan bajarse las competencias, comentarios y entrevistas como lo hacen con cualquier video o canción en su vida cotidiana.

TyC Sports tendrá otra vez los Juegos cuando los argentinos duerman. Sin comparar realidades ni presupuestos, el esquema queda planteado. Los argentinos han pasado noches en vela para ver, en vivo, triunfos y derrotas olímpicas y mundialistas. También es cierto que los ratings ya no son tan gruesos como antes y que las diferentes plataformas permiten más opciones para informarse y entretenerse. Los argentinos con internet hogareña, como otros usuarios en otras partes del mundo, ya no consumen los programas televisivos en vivo como única manera de acceder a ellos.

Una final olímpica es atractiva para ver en vivo. ¿Pero amerita un partido clasificatorio una transmisión de madrugada si existe la alternativa de ofrecerlo por demanda en internet? ¿Es el aparato televisivo tan definitivo para ver deportes en lugares donde internet llega a través del mismísimo cable? ¿Por qué no suponer que una entrevista a un judoca no puede tener en el portal de TyC Sports un espacio más destacado que el que quizás consiga en la propia pantalla? Puede haber respuestas para estas preguntas, pero ninguna contundente: los cambios de hábitos, el modo de transmisión de los acontecimientos deportivos, plantean novedades en este mismo momento. Somos parte del futuro.

La confluencia de tecnologías y plataformas, en un escenario de horarios inadecuados, es lo que experimentarán NBC y Microsoft con Pekín 2008. Las realidades pueden ser diferentes, los presupuestos también y la cifra de las audiencias mucho más. Pero los Juegos serán los mismos. Y las madrugadas también.